访问学者眼中的中美学前教育差异（一）
孩子的教育始终是中国家长最关心的话题，随着国内二胎的开放，孩子入园难问题、幼师水平参差不齐、频繁曝光的虐童事件等等，家长们的焦虑情绪在不断加剧，国内外的教育模式和教育理念亦不断被学者、媒体拿出来反复比较，然而孰优孰劣实在难以定义，只有真实体验过的人才能给出客观的分析。本文来自一位美国访问学者，分享她和她的孩子所体验的美国学前教育，知识人网推荐给大家。
一、入学手续
虽然作为访问学者在美国生活的时间不算长，只有一年半载，但是我还是决定带五岁的孩子一起去访学交流。美国访问学者的子女可以用J2的身份携签，义务教育年龄范围内的孩子可以申请当地免费的公立学校，即使是外国人，办理入校手续也并不复杂。
要为孩子申请入学，首先需要了解的是美国的入学原则——“就近入学”原则，以小朋友实际居住地址为准，学区内的学校必须接收学生。一般而言，每个学区都有不少学校，私立的幼儿园尤其多，家长可以根据就近原则或心仪的幼儿园是否有名额入读来决定，通常私立学校收费贵名额相对更多一些。
大部分美国学前教育的学校采取开放注册制度，秉持先来先到的原则，有些甚至还要抽签入学。如果学校/幼儿园名额满了家长也可以在waiting list排队等候，如果有人离开则有机会入读。各校开放注册时间都会在学校网站上公布，家长可以通过电话邮件联系，也可以前往学校咨询了解。正因为属地原则的规定，在美国入读学前班必须携带孩子的出生证明文件和护照、疫苗记录，家长或监护人的护照及住址证明（可以是房契、租赁合同或水电费的账单），且必须带上孩子亲身去学校才能报名入读。这一点对访问学者，即临时居住者也同样方便优惠。
最重要的是符合入读条件，可以享受到极其便利的手续入读就近的学校，公立学校入读需要视有无名额空位而定，家长也可以选择私立学校，提前通过网站了解其课程，教学理念，师资团队和费用来进行筛选和报名。手续非常简单方便，通常符合条件的话报名后一两天就可以正式入读。
以我家孩子入学的经历为例，我从网上了解幼儿园信息，到实地报名，只用了两三天时间。报名时只携带了本地居住的证明文件，即房租合同，孩子的出生证、护照、过往的疫苗记录还有在美国必不可少的保险合同。
因为我选择的是一家私立幼儿园，在程序上比公立学校更为简便。带孩子到学校，了解其名额空缺情况，对方表明有空位，就顺利接纳孩子入园。学校当场审核材料通过后，家长支付80美金注册费，第二天就可以入读Preschool了，学费缴纳也相当简单，每个月初收到账单后可以在网上付费也可以到学校直接缴费。如果要离校只需提前两周告知校方就可以终止学习，私立学校入学后仍可以继续等待优秀的公立学校腾出名额，如果出现空位可以申请转学。
在报名时学校会非常细致地评估儿童的个人情况，询问家长幼儿出生时的基本情况、食物过敏情况、疾病史，作息规律和个人爱好，包括睡眠、饮食、母语和主要语言等。并且在高度尊重家长和儿童个人喜好和选择的前提下开展教学。但是尊重和自由不等于不需要遵守规范，美国的幼儿园也高度重视家长的守时、诚信和个人信用，要求家长每天必须准时接送孩子，如果迟到则按照每分钟一美元的价格付费；每个月必须按时自觉缴纳学费，如果晚交会收到大约18美元一天的罚金，三次提醒还不交则取消孩子在本校的入学资格，并且导致家长信誉受损。
此外，作为该地区的居民，尽管只是临时居民，我们同样可以享受诸多免费的服务和福利，比如携带儿童上游泳课，免费接受流感疫苗接种，免费领取儿童座椅等。
二、管理制度
（一）分班情况及教学目标
美国学前教育主要是针对小学以前的儿童，主要包括3岁以前的日托（daycare）、3-5岁的学前班（preschool）和5岁以后的幼儿园（Kindergarten）或过渡班（Transitional Kindergarten，一般称为TK）。
1、日托班（daycare）
日托班主要承担照顾幼儿，培养他们的基本生活自理能力和行为规范的养成，比如吃饭、喝奶、大小便以及与其他小朋友一起互动玩耍等，类似中国的小班和托儿所。
2、学前班（preschool）
学前班主要针对孩子初级认知能力、表达能力和学习能力的培养，比如字母、数字、季节、唱歌、跳舞、画画等内容，美国特别注重在这个阶段的户外活动和集体活动，不少幼儿园都会经常组织团队外出去动物园、博物馆、农场等具有特色的地点场所学习体验，让幼儿接触社会和大自然。一般5岁以前的教育都是自费的、私立的。5岁以后，孩子就进入了美国义务教务制的第一年（各州义务教育年龄不同，个别州早于5岁），父母可选择9月以后让孩子进入公立或私立的幼儿园，有半天也有全天的。且一周有去四天的，也有去五天的。其中，TK班主要接纳9月1日到12月2日这段时间内出生的满5周岁的孩子入读的班级，但并非所有州或小学都开设TK班。
3、幼儿园（Kindergarten）
幼儿园阶段是为未来入读小学做准备，因此具有承上启下的作用。这个阶段老师和家长都会特别重视孩子的阅读、写作、数学、科学、艺术（音乐和绘画）和语言表达的能力，不少幼儿园还会教学西班牙语（可能因为在加州西班牙语属于主流语种之一）。尽管美国老师很少给这个阶段的孩子留任何家庭作业，但每隔一段时间老师会对孩子开展学业评估，并建议家长在哪些部分需要加强孩子的能力。因此，师生和家长之间的三方互动是学习中至关重要的环节。
（二）授课时间及费用
学前教育的授课时间上午时段基本都是从8点或8点半到中午11点半至12点，下午时段从12点半到3点半或4点，如果需要让孩子参加晚托班（after school care）延长至5点左右放学，在私立学校则要另外收费。不论公立私立，学校一般都提供早餐、点心和午餐，公立的全部免费，私立的大多已经包含在学费里。
（三）美国教育部及儿童保护法
美国的教育主要由三级政府提供和资助，即联邦政府、州政府和地方政府（学区）。在小学和中学阶段，课程、资金、教学和其他政策都由当地选举产生的学区委员会决定。教育标准和考核标准通常也由州政府制定。与中国不同的是，美国的教育部只是教育政策研究和咨询的机构，并非制定执行教育政策和监管学校的机构，而是以拨款或其他援助方式协助地方教育。由于公立学校受到州政府和联邦政府的拨款，因此受到各州州政府的监管，并要遵守各州议会制定的有关教育的法律。其中最重要的一个法律就是1974年美国国会通过的《防止和处置虐童法》（Child Abuse Prevention and Treatment Act，CAPTA)。
虐童在美国大部分州被视为一项重罪，处罚措施则根据各州规定以及案情情节严重与否决定。虐童者最高会面临终身监禁的处罚。加上各类非政府组织、慈善团体、社工和心理辅导机构的积极介入，有效预防和减少虐童案件的发生。
因此，美国的学前教育制度安排是一种以自我约束为前提的尊重，以孩子、家长和学校三方合一的教学模式引导学生在自由、快乐和轻松的环境中成长和学习。
受篇幅限制，我们初步了解了美国幼儿园入学手续及管理制度，后文我们将继续跟随这位访学妈妈的脚步，了解美国幼儿园的课程设置及美国学前教育理念。毫无疑问，国内的学前教育体制、政府拨款、师资培养、法规政策与美国仍然具有很大的差距，通过美国学前教学体验，各位学者可以摸索合适的沟通引导方法，与孩子建立良好的互动关系，为孩子建立优质的教育环境。
