入读美国的公立小学是一种什么样的体验？ (三)
动手项目
从小学到高中，动手项目是必不可少的。我的小女儿二年级时，我作为家长志愿者每星期二去协助老师完成一堂语言课。我发现，这堂课，老师根本不讲课，每次孩子们都是分成五组，完成不同项目：有的组做各种卡牌游戏、有的组做诗歌抄写与朗诵、有的组自主阅读，每15分钟轮换一次。
这些不同的项目其实都为同一个知识单元服务，孩子们在趣味中完成了原本枯燥的重复练习。这不仅解决了孩子们注意力持续时间短的问题，学生分组活动时，老师也能抽身对有需要的学生进行个别辅导。
孩子们年龄越大，项目就逐渐复杂起来。有用鞋盒和回收物品做美国土著印地安人社区模型的，有用展览展示的方式解读小说的，有构建细胞结构的，有自拍视频还原历史事件的…… 动手项目比老师口述、孩子死记硬背显然更耗时费力，但孩子们通过互动、体验学到的知识，不仅印象深刻，而且对发挥想象力、创造力，培养独立性和动手能力大有裨益。
美国加州一家教会小学的细胞项目展示
不过，项目制的教学对任课老师有更大的挑战。我的中学同学、在加州从事小学教育20年的Sally说：“美国小学老师在教学大纲下的自由发挥度比中国老师大很多。老师可以根据自己的特长，编写自己的单元教案。”Sally从中国大学毕业后来到美国，又修了两年小学教育的学士课程，并通过一年实习后，成为美国小学教员。她为所在小学的中英文双语教学编写了中文教材，并多次被学校评为优秀教师。
美国加州一家教会小学的细胞项目展示
Sally以自然科学课为例介绍说，一学年中，学区会统一发放给她的班级两个标准课件，比如观察生物单元，学区就会发来小动物养殖观察包，里面有鱼、蚯蚓、爬虫及装这些动物的容器和展示箱、文字说明和孩子们写观察笔记需要用的记录单。Sally说：“我会考虑，如何在课程中融入多元智能的八大元素。” 所谓多元智能就是在语言、逻辑数学、自然观察、内省、空间、音乐、肢体动感、人际等八个方面的能力。在同一单元课程中，每个孩子们都有机会开发多种能力，发挥各自特长，而不是仅仅拼记忆力。
美国有一些网站提供丰富的教学课件，供老师参考。另外，像可汗（Khan Academy）这样的大型教育网站提供了各学科非常系统的教学视频。尽管如此，课程内容的自由度对老师的要求还是很高的。他们不仅在课前要更多准备，项目执行过程中的引导、质量控制和评审，对老师的综合素质要求也更高。这也是好老师与普通老师的分水岭。
但小班授课、短学时、“动手动脚”下成长起来的孩子，在自主学习、创新、批判思维、人际交往等多方面有更大的成长空间。
由这位老师的经历不难看出，美国小学重视孩子的感受，善于启发教育，学习安排要比国内轻松很多。知识人网老师建议，小学阶段是比较适合孩子适应美国生活的年龄阶段，这个时候孩子基本掌握了中文，且处在语言学习的高峰期，通过半年至一年的海外生活能大幅度提高英语的水平；再者，国内小学的难度与国外差距不大，孩子回国后也可以凭借自身的努力赶上国内小伙伴们的进度，故而不会影响之后的升学计划，更难得的是，在这一年中孩子开阔了眼界，感受不同于国内的教育文化，拓宽了以后选择的道路。
