这一段时间，经常有人问起办家属签证及孩子来英国上学的事。我认为有两个关键问题：一个是子女持什么类型的签证才可以在英国读公立小学，也就是免费的那种。另一个是访问学者签证的家属可以申请什么签证。
关于第一个问题，是很多访问学者关心的。我也问了很多人。我首先问的是英国签证申请代理机构。其中比较著名的龙朔，他们网站上还给出了一个成功案例，帮助一位访问学者的家属申请了陪伴签证。我也打电话过去问过，他们认为在英国移民法中有一条不起眼的条文，这其实是一个小小的漏洞，他们正是利用这个条款成功申诉。对于访问学者家属申请陪伴签证没有对应表格可填的问题，他们的回答是利用其它表格填写，然后在申请表中补上英国移民法中的那一个被大多数人忽略的条款。龙朔之所以要费这么大的周折，是因为他们认为访问学者的小孩要想在英国读公立小学就必须持陪伴签证。而在英国home office的网站上只提到了访问学者的家属可以申请与主申请人相同时间的访问签证，根本提没有什么样签证可以上公立小学的事。不像工作许可类的签证有明确的条款对应家属的陪伴签证。另外龙朔还认为如果我爱人拿到了陪伴签证就可以在英国合法地工作了。
我也咨询过在英国的朋友，他在英国的朋友大多数持工作签证的，所以也不存在能不能上学的问题。于是他帮我询问了当地时间政府，回答是可以上小学，也根本没有提签证的问题。没有直接回复，就不能肯定，这是大多数中国人的习惯。于是我又问了一个04年在英国做访问学者的同事。她为她儿子在英国上学的事和当地学校联系过，学校给的回复是：孩子来了，把孩子带去就行。意思好像是来了就可以读书。她儿子当时持的是六个月的家庭访问签证，可惜她儿子当时不想在英国上小学。结果也没有得到明确答复。
于是我给我要去的城市政府写信去询问，回信的说法是：要看小孩在英国呆多长时间以及我们的住址。至此，我完全明白了，上英国上小学只要小孩在英国居住的时间达到一定限度就可以上学，跟签证类型没有关系。在下文中我们将看到，在我女儿申请入学的整个过程中，他们从来没有要求我们出示过女儿的签证，甚至我的签证。
小孩上学与签证类型无关，并不表明可以随便申请。我开始也是这么认为的，我为我爱人和女儿准备了VAF1B也就是family visitor的签证申请表。结果我爱人去广州签证中心递交材料时，随口问了中心工作人员一句：“什么时候签证可以办好，我女儿要去上学。”该工作人员马上说：“要去上学呀，那不能办这种签证呀。”于是告诉我爱人要填VAF1A表，并在签证事由档中写明是“dependent of academic visitor”。当时我听了这个消息，开始还有些担心。因为VAF1A表是用于普通旅游签证的，显然不太符合我的情况。后来转念一想，该工作人员如此有把握地要求我爱人改签证申请表，虽然不太符合签证申请中心的要求，应该还是比较靠谱吧!等了十几个工作日。爱人和女儿终于拿到了签证.我爱人的签证类型上写的是visa to join spouce，不允许工作。我女儿的是visa to join parent(s)。
陪伴签证与家庭访问签证有什么不同呢？这两种签证都可以有一年的期限，但是家庭访问签证最多可以在英国连续呆六个月，而陪伴签证可以呆足一年。但是访问学者的陪伴签证同样不可以工作。在我之前也有一位访问学者，他申请的是工作许可类的访问学者签证，他爱人申请的陪伴签证，同样也不可以工作。
下面对访问学者家属的签证问题做如下总结：
1、现在的访问学者不能申请工作许可类的的访问学者签证了，只能申请访问类的访问学者签证，这给家属陪伴签证带来了迷惑。但是这种情况家属一样可以申请陪伴签证。
2、子女在英国上小学与签证类型无关，只与签证时间相关。政府入学管理小组不会查看小孩的身份证明，只要有地址证明就可以了。
3、访问学者家属陪伴签证申请表请用VAF1A表，在签证事由档中写明是“dependent of academic visitor”
4、所有签证材料都可以自己办理，不必花钱请代理。
我７月１５日到达英国，用了半个月的时间为老婆准备签证材料。到达英国第一步是完成自己必要的学校报到、银行开户和警察局注册。学校报到很简单，由于事先已经跟Heather联系好了，告诉她我需要什么材料。所以到了那儿，她把准备好的材料一份一份给我看。什么，Heather是谁？哦，她就是代表学校给我发邀请信的人，是school manager
