美国诉讼基本程序

1.刑事诉讼基本程序

法院受理的案件大致可以分为刑事案件和民事案件两大类。刑事案的控诉方是联邦政府或州政府，通过政府的检察官提出起诉；被起诉的一方称为被告，涉嫌触犯政府的刑事法。因为刑事案的起诉方必须是政府，如果您是刑事案件的受害者，则您的身份不是起诉方，即不是原告或控方，而是证人。刑事案启动方是政府，被告如果经济上负担不起雇用律师，可以要求法院提供公费律师协助打官司。

在美国打官司，法院不负责收集证据。无论刑事案还是民事案，搜集或收集证据都是原告和被告的事。在刑事案中，检方作为原告，搜集证明被告就是罪犯的证据；而被告方则收集相反的证据，比如被告事发时不在现场的证据。



刑事案由法院挑选当地美国公民组成陪审团，聆听控辨双方对事实、证人和证据的盘问与辩论等程序后决定被告是否有罪（即是否触犯刑事法律）。如果陪审团认为被告有罪，刑事法庭的法官就得依照有关法律条款判处被告刑期等处罚。

在美国，刑事案件的审理和部分民事案件（主要是民事侵权案件）都有可能使用陪审团。但实际上美国刑事案件中的大多数，并非通过陪审团裁决，而是通过诉讼交易得到解决。诉讼交易的实质是，被告人在是否认罪程序时作有罪答辩（ plea of guilty），作为其交换条件，检察官会减少起诉的罪名数量，以较轻的罪名起诉，并要求法院判处较轻的刑罚。在被告人进行有罪答辩的情况下，他同时就放弃了接受事实审理（由陪审团或法官做出裁决）的权利，因此法官直接决定量刑后做出判决。

据了解，在大多数州法院被起诉的重罪（felony）案件中，只有不足10%进行了事实审理程序。或者在进行事实审理的情况下，被告人也经常放弃陪审审理，而直接由法官进行审理（bench trial）。但是，美国宪法并未赋予被告人无条件放弃陪审审理的权利。在联邦法院系统中，只有得到检控方的同意和法院的许可，被告人方可放弃陪审审理。在大多数州，被告人放弃陪审的行为，也往往需要法院或检察官的同意。


2.民事诉讼基本程序



民事案是由一方起诉另一方，要求法庭解决涉及民权方面的纠纷。如果您认为您是一桩民事案件的受害者，打算追究责任者，您可以直接起诉责任者。这时，您是原告，您起诉的对象就是被告。民事案审理一般没有陪审团，直接由一位法官审判,当事人一般不可享受公费律师援助打官司。

民事案起诉之后，要经过一系列预审程序，包括向法庭提出各种动议（Motion）和采取各项取证行动（Discovery）。在预审阶段，动议大多是要求法庭颁布案件审理期间的过渡性命令，比如规范诉讼双方的行为，什么事必须履行，什么事禁止做等。又比如，对方对己方的取证行动不合作，拒绝提供某项文件，可发动议要求法庭命令对方交出该文件。取证行动包括向对方索要在其控制下的证据，向证人发传票索取证据和证词等。


诉讼双方提出动议后，法庭会召开动议听证会。法庭在听证会之后会对动议所提出的要求作出决定。审前程序是美国民事诉讼最重要步骤之一，它不是审判的前奏，而是设定为一个无须审判而结束案件的途径。通常情况下，大部分的民事诉讼案件在预审听证会前控辩双方就会达成庭下和解，而无须经过审判。动议听证会举行后，如果在这期间双方还是不能在庭外达成解决纠纷的协议，案件就进入庭审阶段。