美国助理教授有多难拿？是如何挑的？

前言：上文有关终身教职的不少人看了叫“难”。此文更有“异曲同工”之“妙”。其实哪行，哪地都一样，各有各的“苦”“乐”“经，不可怕，大家多都过来了，大家（包括我）都说高校要有“宽松”环境，但另一方面该有的一定合理的压力也是不可缺的，虽然很多人（包括我）不喜欢压力。此文加那终身教职的文透出的“奥秘”，也部分回答了钱老之问及为何美国科研强大。

国内也渐有呼声，望高校也多建立如美国式的教授升级制，让年青人从独立的助理教授(tenure track assistant professor) 做起。那么美国助理教授是如何挑选的呢？这里再结合自己在研究型大学生物类的经历来谈谈。美国有成千上万所大学，各种类型差别很大，主要分教学型及研究型，对助理教授挑选条件和要求也千差万别。在美国学术道路上，在研究型大学做独立的助理教授是最大的一个坎－估计８０％是给刷掉了，（当然也有人不想走助理教授这条学界路的）。这个教职前后的坎的淘汰率总体倒不高， “刷掉”了的也有好的人才，部分也会在工业或学术界“复兴”；过了这坎的也有庸才，会给淘汰。

（做独立的助理教授也有些小侧道，不具普遍性，就不介绍了。）

独立的助理教授的招人一般都是公开发广告的，没有年龄，性别，国籍等等的限制。真做的出类拔萃，一个一直在它国受训成长的人才也可能拿到位置，当然这样的不多，没听见（起码是接触过的教育程度高的）美国人为此发牢骚。名校的强系，招人时对领域要求限得少，做得极好而且有大前景就考虑，拿到这样职位的博士后如同NBA选秀中的Lottery Picks，大家抢着要的。这些“牛人”就不多提了，去自叹不如吧。

多数大学，系里每年招人还是带点倾向性的，要么加强某项，要么新增某项。也因此，标准虽还是高的但活动性也有。先要看专项，再看成果及前景，不关怎么样，要达本行前几名才有望。

一个一般研究型大学生物类的教职广告打出来，既使在较偏的大家不熟悉名的地方，近来都会有～２００－３００人申请一个位置。其中大约会有～２０－４０人过“初审”。系里委员会通过讨论，在其中挑出５－１０人来面试。这一步中，看专业，成果，推荐，据其所写的研究计划（一般５页，４－５个中长期课题），日后前景，对本系影响等等。一般研究型大学的教职竞争也如此“惨烈”，是因为在那儿靠自己，也还有机会可以做出一流的成绩。

第一轮面试是系里挑人。面试１－２天，互相了解情况。能拿到面试的话，就主看各人“推销”的能力了。会与系里的各个教授见面，每人３０分钟，讲自己的研究，谈他们的课题；对自己的东西自然要是头头是道，对他们的研究也要显得了解及感兴趣。还要给全系做个讲座，这时会发现大家提问也太踊跃了点，还有明知故问的。准备讲座时，尽力能自然地联上此系一些老师的课题，显得日后会相互促进。有的系还另有一关门的口试，教授们一起再“拷问”日后的研究计划。搞下来， 过去的成果是与本人的能力有关呢还是靠导师的更多？分量也就掂的差不多了。很多东西靠平日的积累，一下突击是不够的。

系里根据大家的意见，挑选出最合适的一位。再来第二轮面试，这次是选到的人来挑系了。又是２天，带上了家属。与系内外相关的人，谈科研，谈学校环境，当地生活等等。最后再和系主任谈钱：工资，起动基金；很不容易的事，很重要，可不习惯，各地不同的，有时差别很大，不能乱开口。第二天，再去看当地房子的情况，小孩教育等等。一般学校也会为配偶的工作想点办法。

回家是好一番考虑，个人及家庭，事业与生活，。。。如果有几个选择，可得费番思考。定好前，一般来说又得回到钱上面了。系主任给予的第一次数字总是偏低的，这是他／她的工作，而且有些系主任也不知行情。要满意点，可做２件事，打听那校类似专业位置的package；如果还有一校可选，可让２边在一定的合理范围内竞争“价码”。虽然大家不喜欢及不习惯，但为日后的工作及家庭，还是得厚着脸去做的，很正常的。当然钱最后并不是最关键因素。

３件事：１）系里挑的第一人选如最后不去，有可能会再去那第二人选，但也有可能下年重头来挑。２）非抢手的“大牛”，有时也会因专业而凑巧拿到名校的面试，但其它的面试却难说了，有时连一般的面试拿的都不多。３）作为一个有竞争力但非抢手的“大牛”的人，比如您做既不大热也不冷门的DNA repair，第一作者的有一篇Science, 一篇JBC。如果申请５０个研究型大学能有３－５个面试，就很不错了！好好抓住吧。

注：以上对非研究型大学多不适用，对研究型大学的其他非生物医学类也会有点不同。