美国终身教职有多难拿？ 终身教职有如铁饭碗？

美国有成千上万所大学，各种类型差别很大，主要分教学型及研究型， 对终身教授的评审条件也很不同。 这里结合自己在研究型大学生物类的经历来谈谈。美国的教授是从助理教授做起。多数情况是五，六年后申请升为副教授，一般也就是终身教职了。少数名校除外，Harvard Medical School 要拿正教授才是终身的。从助理教授到有终身教职要经过严格的（国际）同行评议，在研究型大学教学和行政起不到什么作用，最主要看学术成就及是否还将有经费保证。

名校的很难拿到，要求高，要是其领域的头几名才行。 Harvard Medical School 的多数助理教授们是得不到本校终身的教职。如果做的还不错，他们可跳去别处拿终身的教职，很多可到好点州立大学当系主任，也有没做好而改行的。名校也常花钱从各处挖大牛。

一般性的研究型大学主要看学术及经费。有经费的话，多数助理教授们可得到本校终身的教职。先要自己写个材料（包括教学，文章，会议，以及校内外的服务）。系里的tenure委员会找学生，同事，及国内外同行来写推荐。然后是上报全校的tenure委员会来定。达到条件就可升，没有名额限制。没达到条件，还可再试一次。拿到终身教职, 也给教授们一定程度的保障。干的好也可跳槽，有的跳到名校当系主任。

设立终身制度的目的， 也许是为了提供学术自由。但这些对文科作用可能更大点，对生物类作用有限，实验科学是要钱的。一般的研究型大学的教授对学校是指望不了多少的，既不给什么实验基金，也不太帮资助研究生，工资还不一定全包。（讲座教授endowed chair例外，学校为挽留或吸引大牌会给一笔大点的基金）多数人的基金多要从外申请来。向我们从NIH拿到一百万的经费，NIH还会另直接给学校５０万的钱（over-head）用作学校的运作经费。这倒成了我们养着学校了。如几年下来，没从外拿到经费，就糟了，日子也是不好过的，比如实验室规模缩小或收掉, 办公室变小放到个角落里去, 多上课，分做杂事等等。对科研人员来讲，没基金既使拿到这铁饭碗也是很没劲的。人称这样的终身教授为：dead wood. 

也许不为大多数人所知的是，研究型大学终身教授工资还与外来的经费挂钩，也许有人说是“提成”，其实更象是“补齐”。 更有甚者，极个别名校的教授工资，理论上全得靠外来的经费才有，也就是说给你个位置，但靠自己养活自己，同时养活学校。真没经费，学校也不会做绝了，但大家心知肚明，学校的出手多是很不情愿的。 

也正因此，拿了终身教职，这可不是终点，压力也是一直在的，还是不能放松的。放松要等退休吧。

注：以上对非研究型大学多不适用，对研究型大学的其他非生物医学类也会有点不同

另：即便有终身教职，学校如缺钱得太紧，没办法了，终身教授也会失去工作。

见下，极少见但也有：

1) Tenure in the Spotlight at Florida State University
Tallahassee Democrat         11/17/2009

Facing an $82 million reduction in state revenue since the 2007-08 school year, FSU administrators have eliminated some programs and sent layoff notices to more than 50 professors and staff, including 21 tenured faculty members….

2)  Science 1 January 2010:    Vol. 327. no. 5961, pp. 24 - 25
News of the Week
Recession Hits Some Sciences Hard At Florida State University
Richard A. Kerr