我的生物博士后申请经历

我就读于西海岸某校，发育生物学方向。导师为一中年人，资格老，水平高，实验室小，资金很少，学术地位很低，即使是同领域内的人也很少听说过我老板。原因是所作的动物系统很冷门，方法手段很落后，二十多年来只发过一篇CNS文章。我本人资质驽钝，工作比较努力，但不是很努力。在四年间，我发展了一项技术手段，开展了活体成像研究，找到了本领域一个二十年来未突破的难题的分子切入口。有一定的运气和眼光，我找到的分子切入点被我老板称之为“他十五年来一直在寻找的东西，但没想到就是这个！”。

 

在我开始找博士后的时候到现在，只有一篇第一作者文章在投往一影响因子为８的杂志，另外一篇第一作者手稿在写，准备投CNS。简历上很寒碜，导师没影响力，此为我的劣势。优势是：导师给我的推荐信很强（我为二十多年来他第一次向“大牛 ”推荐的学生，虽然他不建议我申请大牛的实验室），另外两位推荐人的推荐信也极强，其中一位为美科学院院士。

 

前后我用Email联系，附上cover letter & CV。一共联系了１７个教授。７位根本不理或称没位子。这七个人中，一个是NOBEL prize，六个人为院士，四个半人是HHMI。他们不理我的理由十分充分！１０个要推荐信，其中四个院士，两个半HHMI。６个人给我面试机会，这其中两个院士，一个半HHMI, 四位正教授，一位副教授，一位助理教授。两位给offer。三位拒绝，一位无音讯。

 

现按时间先后顺序扼要如下：

 

A教授，南部某医学院大牛，超新星，院士，HHMI，资金无数，实验室１５个人左右，方向为生物化学。从一开始他就对我很感兴趣，最早给面试机会。开展一新的研究方向，只找了我一人面试（在我之后可能有别人）。有诚意，招待我周到（旅馆机票替我定好）。面试当天我感觉他不是对我很感兴趣，我的seminar他嫌有点长，没有跟我多谈课题，倒是多谈其他的杂事。我当时感觉不太好，回来后两星期遭拒，理由是我背景不合。分析：背景确实不合，但这估计不是主要理由，主要原因估计是我工作的重要性及能力并不为其认同，再加上面试时间有点早，我有重要的研究结果还未获得，使得报告不是很有卖点。另外面谈时感觉没谈好，感觉他之前之后的态度落差很大，似乎我没留下好印象，总之，奇怪。

 

B副教授，北加州某校，小有名气。资金充足，１０个人左右，方向为模式动物神经生物学。从一开始不是很有诚意，明确告诉我找了五个人面试一个位置。对我的报告不是很有兴趣。 背景与之也不是很符合， 我也当之为垫底。三个月后告诉我他没钱，纯属托词。

 

小结：A B对我来说皆跨度比较大，再加上我工作的重要性和新颖性并不为他们认同，隔行产生的不认可是最大的原因。我准备不充分，有关键性的工作还没展示。再加上无任何发表文章，难以让人信服。于是继续做试验，取得更好的数据，第一篇文章正在发表。再联系并去C & D 面试。

 

C教授，新英格兰地区某医学院某系系主任，原为另一系系主任。特大牛，院士，被誉为 “教授的教授，院士的导师。是我一论文指导教授从前的博士后。资金无数，实验室２０人左右，三大研究方向。联系他两个星期之内便告知我去面试。有诚意，报销一半机票并订好旅馆。我的背景同其研究课题之一符合。同我大谈他将要做的项目。他对我的报告很感兴趣，我报告完后，他实验室的人告诉我他在我的报告中没有打瞌睡——这很少见。在当天结尾时他问我喜欢做他的那个项目，我竟回答他我对他并未提到，也没计划去做的某个项目更感兴趣。结果他告知我：“那我这个实验室可能不适合你”。我真是犯晕！不过我后来立即改口说从实际角度来讲，我愿意做他提到的主打项目。他然后告知我他不能立即给我答复，还有２－３个人来面试这个位置。其后的一个多月的时间里我催了两次，他告知我他仍然对我感兴趣，只是他还要面试完其他人才做决定。最后告知我，他把offer 给了另一人，我排在第二位，而那人刚刚接受了该offer。特郁闷！

 

D助理教授，纽约市某校，刚起步，有前途。资金充足，人特好。 攻线虫神经发育，８人左右，两个博士后刚加入。是我一论文指导教授的师弟，他建议我不要只盯着大牛，并推荐我应去他师弟实验室看看。 有诚意，报销机票，订好校内住宿 。我刚从 C教授那里结束后就飞往纽约。校园被称为曼哈顿中的一绿洲。对我的报告及工作表现出极大的兴趣。报告后提问非常活跃，实验室的学生都十分聪明及踊跃，是我所有报告后互动最好的一次。我对其项目比较感兴趣，但当作保底。再加上当地消费水平其高，生活拥挤，我也不太喜欢。最后跟他谈，他问我面试了哪些实验室，有什么共同的主题，我告知他刚从C教授那里面试完毕，他便告知我他要等等才给我答复。直到现在他也没答复，我也没问，就此了了。

 

E教授，北部某教授，超新星， HHMI，资金无数，实验室１０个人左右，方向为发育生物学。其工作被评为发育生物学过去１００年内２４大里程碑之一。刚到现在的地方两年多点。我的背景跟他的课题十分吻合，只是系统不一样而已。跟他联系一周之内便叫我去面试。招待极其周到热诚，机票给我订好，安排商务Lincoln Town Cab 机场接送，下榻该所豪华套间(Suite)！ 三餐全部安排好。面试当天还安排我与其他实验室的教授及所里管行政的Vice President面谈，他们全都试图让我相信该所是发育生物学的Mecca，我完全是受宠若惊。实验室的条件相当好——每个实验室都由所里提供１００万经费（５年），各Group自己申请的Grant不交overhead。归该实验室使用的两台Zeiss LSM 510 Confocal Microscope 及其他 epifluorescence microscopes皆为所里的公共仪器，所里出钱。所里公共Imaging facility 还有n台各式各样的confocal, two-photon。所里有钱的程度还反映在一件小事上——所有研究组的LB medium & agar plate 及其他常用buffer专门由试剂组配好发放至各实验室！同实验室的人交谈，他们问我来不来，我说不知道老板要不要我，他们告我在我来之前他就决定了要我。我的报告进行得顺利，他们完全了解我工作的意义。报告完后提问答问互动活跃。PI单独和我共进晚餐，在晚餐上他当即给我offer 。

 

在我拿到E给的offer后，我几乎就要决定去他那里，一个星期之后，C告诉我坏消息，但也不至于太坏了。还有一个面试要去，那就是F教授。

 

F教授，南加州某校，中等大牛， 资金无数，实验室３０－４０个人左右，最高峰时达５０人！方向为发育生物学。我的背景跟他的课题十分吻合，只是系统不一样而已。是我导师当年的朋友，熟知我们的工作及意义，人特好。很有诚意，机票定好，出租车预付定好机场接送，下榻校内Faculty Club。三餐全部安排好。实验室的人要与其见面需提前一个月预约，实验室的有些人竟不知自己有哪些labmate。Abusolute freedom to choose topic and to bring it with you。 我的报告进行得顺利，他们了解我工作的意义，报告完后提问答问互动比较活跃。实验室全部在地下室，真让人憋闷。该地适合华人居住。一个星期之内给我offer，我婉拒，惜哉！

 

感想：

 

申请博士后是一件十分费时费力费神的大事，每一封cover letter都要认真写，每个面试机会都十分珍贵，都要好好准备，去不同实验室面试，powerpoint都要适当修改。回顾我的经历，我想总结如下：

 

１．个人背景，发表文章，荣誉，导师名气是敲门砖。这是决定别人问你要不要推荐信的第一步。我在这些方面都差，所以只有１０／１７要了推荐信。

 

２．推荐人跟对方熟识的程度，推荐信的分量，推荐信中提到的研究经历是决定面试机会的催化剂。特别是 推荐人跟对方熟识的程度 ，如对方是你推荐人的学生，老师，师兄弟或朋友，会特别有帮助。我在这点上还可以。

 

３．申请不要跨度太大，除非你有好文章已发表，如没有，最好等等发了之后再申请。我在这点上颇有感触，但我不想做太多年的学生。

 

４．真正对你感兴趣的人，在你送出求职信１－２个星期之内就会邀请你。他们为你行程到访安排细心周到的程度（一般在你到访之前用email告知你）是你将是否得到offer的晴雨表。

 

５．报告一定要准备好，表达行进要思路清晰，重点突出，这方面我还可以。

 

６．面试时一定要投入，交流中不要出差错，不要或少谈不相干或personal的事。我感觉我在这方面出了不少差错。

 

７．大牛实验室难进，这个道理天经地义！

 

８．作为学生，最重要的是要专心研究，脚踏实地，勤奋努力，才能出成果。即使你是在做冷门，要辩证的看待冷热门，冷门可以给你更自由的空间探索。导师评价一个学生的眼光是雪亮的。

 

９．选择，既要看老板名气，也要看课题及时机。比如C是绝对的大牛，但他在发育方面近几年的博士后工作市场并不理想，他研究的领域黄金时代为８０－９５年代。我本想投奔他去做自己的想法，但好像没有这个自由。相反，E的名气绝对没有他大，但课题很好，时机极佳。在我排除F的offer，正在等待C的决定之时，我导师建议我应去E那里，无须再等。抉择需要前瞻性的眼光，但愿我的选择没错。

 

１０．选择应综合考虑生活，家庭，事业三因素，有时要抉择，这个无须我多说。