美国的基础教育制度

美国的基础教育包括学前班、小学和中学，其中学前班一年、小学五年，初中三年、高中四年或三年。
美国的各州、各学区，各中、小学校都有明确而规范的教育目标。综合起来大约有以下几个特点。 1．重视对美国公民意识的培养 2.重视学生的个性发展,培养学生的自信心. 3.重视学生批判性思维,发现问题及解决问题能力的培养. 4.注重学校与生活,与社会的联系,为学生提供职业训练和个人发展的机会，使其能适应不断变化的职业和家庭模式。 美国的基础教育具有一些明显的特点：课程设置贴近生活。美国教育部门规定，中小学教育中语文、数学、科学、地理、历史、外语和艺术七门功课为主课，各学校执行统一的教育大纲，学生毕业时通过考试检验学习情况。此外其他辅课也都根据贴近生活的原则，由各学校甚至教师自行决定课程、教材和教学方法，只要资金和师资等客观条件具备，社会上有用，学校就可设课，学生就可自由选择参加。
美国中学很早就实行学分制。所谓学分制是每门课每周上课一小时，修满一年，考试及格，即可获得1学分。修满一定学分即可毕业。
美国中学还实行按能力分组。其办法为通过智力测验，根据学生智商的高低将学生编入相应的班组。课程则采取必修课和选修课相结合的办法。必修课包括语文、数学、科学、体育、卫生等。而英语中又包括语文、文学、口头和书面表达能力等。美国中学的必修和选修课程极为繁杂。据原教育总署的统计，各州中学开设的课程多达274门，这是因为美国的中等职业教育主要由综合中学负担之故。
美国的初中(含中间学校)实行混合课程，到初二时开始选修。初中阶段设置的课程有英语、社会科学(含领导能力、现代生活、有效生活、社会生活、政府、民主问题、社会问题、社会学、经济学、心理学、地理、历史等)、普通科学(含自然常识、物理、化学、生物及地质学等)、普通数和劳作课等。学生在选修时，教师可根据学生智商、兴趣和成绩进行指导。
美国中小学没有全国统一编写的教材，教材一般都是由专门的公司编写的，由各学区的教育委员会负责选取。书店里各种类型的课本很多，每一门课都有各种版本的教材供各学校及教师选择。无论语文、地理，还是科学、历史，各州的教材都各有特色，学生所学的内容贴近自己的生活，学起来也更有兴趣。美国学校上课时教师不是采取"满堂灌"或"填鸭式"的方法，只是要求学生记住课本上的主要内容就行。例如高中历史课本中对历史事件的背景、时间、地点和人物已交待非常详细，因此教师授课时着重补充课本以外的知识，使学生对历史有更全面的认识和了解。
美国学校对学生鼓励多而批评少，教师善于启发引导，提倡讨论。考察中，洛杉矶市的一位校长介绍说，要培养学生的创新精神，首先要让学生有一个"安全"的环境，不害怕提问，"没有一个问题不可以提"，"提出一个问题就是对班集体的一个贡献"。他们鼓励学生敢于提问，敢于亮出自己的观点。学生回答错了，教师也决不批评，而是启发引导他用另一种方法思考，得出正确结论。教学中，教师不强调统一的标准答案，相反，鼓励学生有不同答案。教师经常根据实际提出一个较大的、富有启发性和趣味性的题目引导学生开展研究性学习，让学生自己制订问题的解决方案，寻找资料，搜集整理，发表自己的见解，求索解决问题的方法，撰写研究报告，教师在整个过程中只是组织者、协助者和带路人。在这种教育思想指导下，美国学生上课轻松愉快，积极举手提问，踊跃发言辩论，善于独立思考，勤于动手，富于创见。美国学生具有充分的、坚定的自信心，这种自信心形成需要一定环境，美国学校所特有的氛围，则是滋生、培植这种自信心的良好土壤。在课堂上，教师常常把很多时间留给学生发表意见，老师启发学生提出各种设想，最后由教师和学生一起总结，学生印象深刻，而且也提高了他们对学习的兴趣。一些课程甚至完全以学生讨论的形式来进行，学生思想活跃，有时甚至想出比老师更好的解决问题的方法.开发学生独立学习和研究能力。
美国的中小学不但要求学生掌握老师传授的知识，而且更注重培养他们的学习能力、动手能力、解决问题的能力和独立思考的能力，让他们最大限度地发挥自己的想像力和创造力。学校根据每个学生的不同特点和要求，尽量为他们创造条件，使其特长得以充份的发展。很多美国小学生二年级时就知道如何使用地图，阅读数据，开始研究诸如动物或昆虫等问题；四年级时能用地图、照片、图表来理解世界各地区及其气候的不同；五年级时能列、读表格，能利用图书馆进行研究，通过做笔记对信息进行综合，开始撰写非虚构的报告；六年级时能使用百科全书以及其他参考资料完成独立的研究计划。美国的中小学普遍十分重视让学生理论与实践相结合，尽量让学生多走出课堂，到校外获取知识。上艺术课，学生常到博物馆参观；上生物课，去农村实地考察；上科学课，则赴公司实验室听取专业人员的讲解。这些活动既使学生有机会接触社会，又培养了学生独立思考和研究问题的能力。注重学生的综合素质。
美国的中、小学校普遍重视体育和艺术教育。运动场既大且多，大小球类活动俱全；艺术教育的设备设施配套、齐全，文艺活动是他们的强项。学生可根据自己的爱好特长自主选择文体活动项目，活动时间充裕，内容丰富，效果明显。
美国的中小学还特别强调学生主动参加社会实践和培养学生领导才能。美国把学生领导才能、运动才能、艺术才能和社会实践经历作为名牌大学录取的重要条件。高中阶段4年内必须参加200小时的社会实践，这样才能报考重点大学。因此，不管是学校（社区）组织的学生社会实践活动，还是学生自觉为社区服务，每次公益活动都要被服务单位记录。美国教育强调通过个体实践体验来转变思想观念，提高道德修养，培养学生生存能力、交往能力和动手能力。可见，学生自身的实践活动是最生动、最有效的素质教育和实现自我价值教育。
美国教育的另一大优点是家长的高度参与。在美国，公立学校由学区管理，管理学区的教育委员会由民选产生，即家长有权选择由谁来监管学校。家长可以出席教委会会议，就有关讨论事项发言。家长还有权拒绝子女参与某种父母认为不适当的课程。
在美国差不多每间学校都设有家长会。家长会是学校决策层的一部分，它以学校或学区为单位，由热心的教师和家长自愿组成，并定期举行会议。透过家长会，家长可以知道学校的最新消息，教师也明白家长所关注的事情。家长会不单是信息交流的地方，也是实际行动的基地。家长会组织工作小组研讨教育和学生发展问题，利用家长的专长或经济资助，改善学校的办学条件。
家长还根据能力参与学校教育。例如，可申请到课室做助教，或开办一些趣味特别课。没有什么专长可贡献的，最低限度也可做参加者，如参加学校的家长日或开放日活动，参加学校为家长举办的讲座等。
无论在哪一个阶段，家长均有权参与子女的教育，在整个教育制度里，发挥最大影响力的肯定是家长。美国教育部最近的研究报告《美国的阅读能力》指出，学生的阅读分数与学校是否将父母亲纳入学生的学习有很大的关系。家长积极参与子女的教育，可以令子女在学校有更好的表现和成绩，增强子女的信心。美国当前的教育改革中，视父母参与为改革的目标之一，譬如推进中的"美国返校运动"、"及时读写"等便是最好的例子。
美国人习惯以法办事，在美国期间，我们看到许多保护青少年成长的法纪法规被严格执行。如中小学生都能享受校车接送的优惠便利条件，美国的校车一律漆成桔黄色，当校车停在路上让孩子上下车时，两边来往车辆也必须停下来，一直等到校车再上路时，其他车辆才可以前行。这是交通规则，若违犯，就会受到罚款而且违纪司机的汽车保险也将大幅提高。又如，美国中小学的班级规模被限制在25人以下，若因转学等原因造成班级人数超过25人时，学校必须临时增派教师与原任教师一道共同管理班级；再如法律规定不到12岁的儿童，不允许没有成人陪伴；由一个成人陪伴的儿童不得超过3名；不到18岁的学 生不能接触含有色情内容的图像：不到21岁的学生不允许给其含酒精的饮料。这些都体现了美国社会重视教育，为青少年成长提供良好教育环境的意识。
总之，美国基础教育注意学生各方面全面发展，重视学生综合素质的提高，培养能适应社会发展的人才。