“失去身份（out of status）”与“非法停留（unlawful presence）”

在移民案件中，经常会碰到失去身份（out of status）与非法居留（unlawful presence），虽然两者有很大联系，但也有着明显不同：
失去身份有很多种方式。只要违反非移民身份，就会使外籍人士 “失去身份”。
例如，外籍人士是非移民身份，他持有H-1B签证，这要求他必须只给为他申请签证的雇主工作。如果他在未取得移民局许可的情况下，还为其他的雇主工作，或是更换工作，那么他就因为违背了相关规定而失去身份。如果外籍人士终止了与此雇主的雇佣关系，那么他也会失去身份。非移民身份外籍人士的随从小孩，在其满21岁时，就不再合法地定义为“小孩”，那么他也会失去身份。
而“非法居留”有特定的含义：只有当I-94卡过期，或是移民局发现外籍人士有违反身份时，才算非法居留。
如果在I-94卡过期前及时递交延期或是改变身份的申请，那么在申请未决期间，即使I-94卡过期，也不属于非法居留。申请批准，就不会有非法居留发生。若申请最后被否决，从否决当天起，即算非法居留。
任何类别的非移民，只要移民局或移民法官发现其有违反身份的行为，那么无论其I-94卡是否过期，都为非法居留。而且非法居留的日期从违反身份的行为被发现的当天起算。一般是在申请移民或移民相关利益时，移民局才会发现外籍人士违背身份的行为。
尽管非法居留的外籍人士都会失去身份，而失去身份足以导致驱逐出境，但“非法居留”只是累计时间，不构成驱逐出境。不过，非法停留达到6个月或1年，外籍人士离境美国后想再次入境美国，就会受到禁止入境3年或10年的限制，除非申请豁免并批准。